Los Ministerios Hispanos se Adelantan

Hace poco más de tres años que el Presbiterio en el centro de Tennessee enfrentó un dilema relacionado con la población hispana. El número de residentes hispanos seguía en aumento en toda la región. En Nashville sólo, la población hispana tuvo un ritmo de crecimiento de por lo menos 446%. Sin embargo, debido a las barreras de lenguaje y culturales, casi ningún hispano se había unido a la iglesia Presbiteriana. En otras partes de los Estados Unidos de América, los Presbiterianos tienen una larga historia de lazos con las comunidades hispanas. Pero en Tennessee, era territorio por explorar.

Philip Beisswenger, el pastor de
Eastminster, ofrece la oración.

Para enfrentar este reto, Philip Beisswenger fue reclutado en agosto del 2001 como el Coordinador de Ministerios Hispanos del presbiterio. Usando un caudal de experiencia multicultural y bilingüe, Philip comenzó reuniéndose con los líderes de la iglesia y de la comunidad y explorando estrategias para acercarse a los hispanos. En discusiones a lo largo del centro del estado se dio cuenta de que no sería suficiente para nosotros el ofrecer solamente clases de inglés y asistencia social. Nuestra visión sería ofrecer la Gracia de Dios en tal forma que nuestros vecinos hispanos se integraran completamente en la vida de nuestras congregaciones. Para poder implementar esta visión, nosotros debemos desarrollar expresiones de la fe cristiana que honren tanto la teología reformada como la cultura hispana moderna.

Desde entonces, se han alcanzado adelantos significativos. He aquí algunos ejemplos:

·La Iglesia Presbiteriana Eastminster al este de Nashville, ha gozado de una vitalidad fresca desde que se comenzó el ministerio hispano en enero del 2002. Los servicios en español atraen un promedio de 45 devotos cada domingo por la noche. Las clases de inglés y el estudio de la Biblia en español atraen cerca de 65 adultos y niños en las noches durante la semana. Considerando que el programa de fútbol de la iglesia ha sido bien recibido por los hispanos, los miembros anglos y los hispanos se unen en muchas actividades de confraternidad, en proyectos de trabajo y en eventos especiales.

·El Centro “Nations Ministry” comenzó operaciones en enero del 2003 con el objetivo de acercar a los inmigrantes de Latinoamérica y de África que viven en el oeste de Nashville. Coordinado por un director a tiempo completo, un grupo de voluntarios de las iglesias Presbiterianas enseñan clases de inglés y de computadoras a más de 170 residentes internacionales. Otros servicios incluyen el armario de ropa, un programa de asistencia para empleo y una hermandad Bíblica para hombres hispanos.

·En agosto del 2004, se comenzó una hermandad Bíblica hispana en el sur de Nashville en sociedad con la Iglesia Presbiteriana Glencliff.

·Al presente hay planes para el establecimiento de un Ministerio Presbiteriano Hispano en el área de Franklin.

·Después de dos años de discusiones, en junio del 2004 se llegó a un acuerdo de hermandad entre nuestro presbiterio y el presbiterio de Guatemala en Peten.

En Isaías 43:19, se escucha la vos de Dios diciendo, “Miren, estoy haciendo algo nuevo.. ¿No lo perciben ustedes?” Hoy en día, sería casi imposible que nadie note las cosas nuevas que están sucediendo a la composición étnica de la región. Lo que muchas personas no comprenden es la nueva oportunidad que Dios nos está dando para expandir el ámbito de nuestras iglesias. En realidad, ésta puede ser la mayor oportunidad de nuestra generación. El momento es ahora, porque si no aprovechamos esta oportunidad, puede que nunca más la tengamos.

La meta del Ministerio Presbiteriano Hispano es apoyar a los ministerios hispanos en las iglesias, desarrollar congregaciones de hispanos y ayudar a desarrollar líderes hispanos para el futuro. Nada puede evitar que el trabajo de nuestro Dios soberano se extienda al centro de Tennessee. Si ha de hacerse a través de la Iglesia Presbiteriana, será revelado por medio de la ayuda financiera, el deseo de los voluntarios y por la intensidad de las oraciones de los Presbiterianos.